O conceito de fluxo (Flow), popularizado pelo psicólogo húngaro Mihaly Csikszentmihalyi, tem sido frequentemente discutido no contexto do desempenho desportivo. O estado de fluxo pode ser definido como um estado mental em que a pessoa está totalmente imersa numa atividade, sente um alto nível de controlo sobre a situação e experimenta um sentimento de progresso e realização pessoal. Muitos atletas descrevem a sensação de fluxo como um momento de desempenho máximo, em que o tempo parece desacelerar e as ações fluem sem esforço.
No seu livro “Flow: The Psychology of Optimal Experience”, Csikszentmihalyi dedica um capítulo inteiro à aplicação do conceito de fluxo ao desempenho desportivo. Ele argumenta que o estado de fluxo é uma condição ideal para o desempenho desportivo, pois permite que os atletas utilizem todo o seu potencial e melhorem o seu desempenho. Além disso, o autor afirma que o estado de fluxo pode ser alcançado em qualquer atividade desportiva, independentemente do nível de habilidade ou tipo de desporto praticado.
Para alcançar o estado de fluxo, os atletas têm de estar totalmente envolvidos numa atividade que ofereça um equilíbrio adequado entre habilidade e desafio. Se a atividade for muito fácil, o atleta pode ficar entediado, por outro lado se for muito difícil, o atleta pode ficar ansioso e sentir-se incapaz de lidar com a situação. Portanto, é importante que a atividade ofereça um desafio que esteja de acordo com as habilidades do atleta ou ligeiramente acima.
Csikszentmihalyi também destaca a importância da atenção concentrada no momento presente. Quando um atleta está no estado de fluxo, ele está completamente presente na atividade e não se preocupa com o resultado final ou com as expectativas dos outros. Ele está absolutamente focado na concretização da tarefa e da melhor maneira possível.
Outro aspeto importante do estado de fluxo no desempenho desportivo é o feedback imediato. Os atletas precisam receber feedback constante sobre o seu desempenho, de forma a que possam ajustar a sua estratégia e melhorar o desempenho conforme necessário. O feedback também ajuda a manter os atletas envolvidos e motivados, uma vez que lhes dá um sentimento de progresso e realização pessoal.
Além disso, Csikszentmihalyi argumenta que o estado de fluxo pode ter implicações positivas para o bem-estar físico e mental dos atletas. Quando um atleta está no estado de fluxo, ele experimenta uma sensação de energia e vigor, e os níveis de stresse e ansiedade são reduzidos. Além disso, o estado de fluxo pode ser uma forma de aumentar a autoestima e a autoconfiança dos atletas, o que pode melhorar o desempenho em futuras competições.
Vários estudos têm investigado a relação entre o estado de fluxo e o desempenho desportivo. Um estudo realizado por Harwood et al. (2000) examinou a relação entre o estado de fluxo e o desempenho de jogadores de basquetebol jovens do sexo masculino e feminino. Os resultados mostraram que os jogadores que relataram maior fluxo durante o jogo também apresentaram melhor desempenho, como maior precisão nos lançamentos e maior eficácia na defesa.
Numa revisão sistemática da literatura, Swann et al. (2012), analisaram a experiência de fluxo em desportos de elite. Os resultados indicaram que a experiência de fluxo é frequente em desportos de elite, e que ela está associada com um desempenho superior. Os atletas relataram uma maior satisfação e desempenho quando estavam no estado de fluxo, e também descreveram sentir-se imersos na atividade, sem preocupações com o futuro ou com o passado, e tendo uma clara compreensão das exigências da atividade.
O estado de fluxo também tem sido associado a uma melhor recuperação após a atividade física. Num estudo conduzido por Kaida et al. (2019), os participantes que alcançaram o estado de fluxo durante a atividade física relataram uma recuperação mais rápida da fadiga física e mental em comparação com aqueles que não experimentaram o fluxo. Isso sugere que o estado de fluxo pode ter um papel importante na recuperação dos atletas após o exercício intenso.
Além disso, o estado de fluxo tem sido relacionado com um maior bem-estar psicológico. Num estudo conduzido por Engeser e Rheinberg (2008), os participantes que experimentaram o estado de fluxo, relataram um maior bem-estar psicológico, incluindo sentimentos de realização, satisfação e felicidade. Isso sugere que o estado de fluxo pode ter implicações positivas não apenas para o desempenho desportivo, mas também para a saúde mental e bem-estar dos atletas.
Em jeito de conclusão, o estado de fluxo é um estado psicológico desejável para os atletas, pois tem sido associado com um desempenho superior, uma recuperação mais rápida após o exercício físico e um maior bem-estar psicológico. Para alcançar o estado de fluxo, é importante que a atividade ofereça um desafio que esteja de acordo com as habilidades do atleta, e que ele esteja completamente presente na atividade. O feedback imediato também é importante para manter os atletas envolvidos e motivados. Embora a pesquisa nesta área seja ainda limitada, os resultados sugerem que o estado de fluxo pode ter implicações significativas para o desempenho e o bem-estar dos atletas.
Referências:
Csikszentmihalyi, M. (1990). Flow: The psychology of optimal experience. New York: Harper and Row.
Harwood, C. G., Swain, A. B., & Harwood, R. H. (2000). Enjoyment and participation in youth sports: An examination of male and female basketball players. International Journal of Sport Psychology, 31(2), 194-212.
Jackson, S. A., & Roberts, G. C. (1992). Positive performance states of athletes: Toward a conceptual understanding of peak performance. The Sport Psychologist, 6(2), 156-171.
Swann, C., Keegan, R. J., Piggott, D., & Crust, L. (2012). A systematic review of the experience, occurrence, and controllability of flow states in elite sport. Psychology of Sport and Exercise, 13(6), 807-819.